Nach meinem BWL-Studium stand für mich fest: Ich wollte praktische Erfahrungen sammeln und auf jeden Fall noch promovieren. Was tun? Als Entscheidungshilfe startete ich meine eigene kleine Marktuntersuchung bei allen DAX-30-Unternehmen und den größeren Beratungsfirmen.

Das mit Abstand attraktivste Angebot war das so genannte Fellowship-Programm von McKinsey – und das ist es aus meiner Sicht dank permanenter Verbesserungen bis heute geblieben. McKinsey bot mir die Möglichkeit, zunächst zwei Jahre lang eine Vielfalt an Themen und Klienten kennen zu lernen und mit interessanten Persönlichkeiten zusammenzuarbeiten. Danach ging ich für ein Jahr "in leave", um – bei weiterhin voller Bezahlung – zu promovieren. Nach Abschluss meiner Dissertation kehrte ich sehr gern als Junior-Projektleiterin zurück.

In dieser Rolle übernahm ich Verantwortung für ein ganzes Team und coachte jüngere Teammitglieder. Als Associate Principal, also "Partner-Kandidatin", betreute ich dann mehrere Projekte gleichzeitig und begann, erste intensive Klientenbeziehungen auf- und auszubauen. Mit meiner Wahl zur Partnerin verschoben sich meine Aufgaben noch weiter in Richtung Klientenmanagement und Mitarbeiterführung, ohne jedoch den inhaltlichen Bezug zu verlieren. Gerade diese wechselnden Rollen und die Herausforderungen, die sich daraus ergeben, sind für mich einer der Hauptgründe, dass ich meine Arbeit unverändert als extrem spannend und lohnenswert empfinde.

Hat sich meine Einstellung gegenüber McKinsey geändert? In gewisser Weise schon: Ich empfinde als Partnerin eine noch größere Verantwortung gegenüber der Firma als zu meinen Fellow-Zeiten. Außerdem schätze ich heute mehr als zu Beginn meiner Karriere die Vorzüge einer global operierenden, werteorientierten Partnerschaft. Gleich geblieben ist jedoch das Gefühl, damals am 1. April 1995 mit dem Start bei McKinsey die absolut richtige Entscheidung für meinen beruflichen Werdegang getroffen zu haben.